空气负氧离子是一种带负电荷的空气微粒，它像食物中的维生素一样，对人的生命活动有着很重要的影响，所以有人称其为“空气维生素”，有的甚至认为空气负氧离子与长寿有关，称它为“长寿素”。在自然界中，大气离子虽然看不见摸不着，但人们却可以感受到负氧离子的存在。自然界中空气正、负氧离子是在紫外线、宇宙射线、放射性物质、雷电、风暴、瀑布、海浪冲击下产生，既不断产生，又不断消失，保持某一动态平衡状态。同时，因地面对于大气电离层形成的静电场，地面为负极，结果空气负氧离子受地面排斥，空气正离子则受地面吸引，所以，在一般情况下，地表面正离子多于负离子，正、负离子浓度比值常大于1，浓度各为
400～700个/cm3左右。山林、树冠，叶端的尖端放电，及雷电，瀑布，海浪的冲击下，形成较高浓度的小空气负离子，使空气清新，使人心旷神怡。而人烟稠密的大都市、工业污染地区、密闭的空调间，所产生的污染物及污染物的液体、固体和各种生物体与空气形成的气溶胶，使大量的小空气离子结合成大离子而沉降、失去活性，使小的空气负离子浓度降低，并出现正、负离子很不平衡状态，而令人感到不适，甚至头昏、头痛、恶心、呕吐、情绪不安，呼吸困难、工作效率下降，以致引起一些症状不明的病变。表1-1列出空气正负离子对人体健康的影响。
表1-l空气正负离子对人体健康的影响
同样，负离子浓度的高低与人们的健康息息相关，人们时刻需要负离子，尤其在污染日益严重的今天。据环境学家研究，空气中负氧离子浓度每立方厘米在20个以下时，人就会感到倦怠、头昏脑胀;当每立方厘米空气中的负氧离子数在1000～10000个之间时，人就会感到心平气和、平静安定;当每立方厘米空气中的负氧离子数在10000个以上时，人就会感到神清气爽、舒适惬意;而当每立方厘米空气中的负氧离子数高达10万个以上时，就能起到镇静、止喘、消除疲劳、调节神经等防病治病效果。
负氧离子浓度与健康的关系
大气负离子在自然生态环境中的浓度分布图表：单位：个/每立方厘米
据专家观察研究认为，负氧离子主要有以下作用：
(1)对神经系统的影响
空气负氧离子可降低血中5-羟色胺音量，增强神经抑制过程，可使大脑皮层功能及脑力活动加强，精神振奋，工作效益提高，能使睡眠质量得到改善，促进人体新陈代谢。负氧离子还可使脑组织的氧化过程力度加强，使脑组织获得更多的氧。
(2)对心血管系统的影响
据学者观察，负氧离子有明显扩张血管的作用，可解除动脉血管痉挛，降低血压，增强心肌功能，并具有明显的镇痛作用。负氧离子对于改善心脏功能和改善心肌营养也大有好处，有利于高血压和心脑血管病人的病情恢复。
(3)对血液系统的影响 研究证实，负氧离子有使血液变慢、延长凝血时间的作用，能使血中含氧量增加，有利于血氧输送、吸收和利用。
(4)负氧离子对呼吸系统的影响最明显
这是因为负氧离子是通过呼吸道进入人体的，它可以提高人的肺活量。有人曾经试验，在玻璃面罩中吸入空气负氧离子30min，可使肺部吸收氧气量增加
20%，而排出二氧化碳量可增加14.
5%，故负氧离子有改善和增加肺功能的作用，对呼吸道、支气管疾病等具有显著的辅助治疗作用，使身体各器官的功能更为有效，且无任何副作用。
(5)负氧离子能灭菌、除尘，对空气的消毒和净化有一定作用
负氧离子具有较高的活性，有很强的氧化还原作用，能破坏细菌的细胞膜或细胞原生质活性酶的活性，从而达到抗菌杀菌的目的。科学研究发现，负氧离子能与细菌、灰尘、烟雾等带正电的微粒相结合，并聚成球落到地面.从而起到杀菌和消除异味(香烟烟雾、装修材料中释放的有害气体所产生的异味等)的作用。当室内空气中负氧离子的浓度达到每立方厘米2万个时，空气中的飘尘量会减少98%以上。飘尘直径越小，越易受负氧离子作用而被沉淀，所以在含有高浓度负氧离子的空气中，直径1um以下的微尘、细菌、病毒等几乎为零。因此可以说，负氧离子的多少是衡量空气是否清新的重要标准之一。根据世界卫生组织的规定，当空气中负氧离子的浓度不低于每立方厘米1000～1500个时，这样的空气被视为清新空气。
(6)负氧离子能增强人体免疫力，提高机体的解毒能力，使激素的不平衡正常化，并能够消除人体内因组胺过多引起的不良反应，避免过敏性反应及“花粉症”的发生。
(7)室内人员的呼吸，走动扬起的灰尘及化纤衣服的吸附作用均可使空气中的负氧离子浓度降低
各种金属管道也可吸附大量的空气负氧离子。造成室内空气负氧离子减少的另一个重要原因是空调系统的使用，在通过空调机的风道时由于与管壁的碰撞，可使空气负氧离子被吸附或复合而损失掉。久而久之，就会导致室内空气质量恶化，人在这样的环境中逗留一段时间会感到烦闷、头痛、乏力、眩晕、易患感冒、注意力分散、容易疲劳等不良反应。要防止室内负氧离子的减少。可以加强室内的通风换气，但效果不明显;也可以采用负氧离子发生器，则可在短时间内增加空气中的负氧离子含量，维护室内人群的健康。
为什么负氧离子有保健功能呢?含有负氧离子的空气被人体呼吸后，进入人体循环，可调节人体植物性神经、改善心肺功能、加强呼吸深度、促进人体新陈代谢，有利人体健康。长期使用，可明显改善呼吸系统、循环系统等多项机能，使人精神焕发、精力充沛、记忆力增强、反应速度提高、耐疲劳度提高、稳定神经系统、改善睡眠;又因其带负电荷，呈弱碱性，可中和肌酸，消除疲劳;还可中和人工环境中过多的正离子，使室内空气恢复自然状态，防治空调病。
